Un MOOC sulla scrittura in inglese del Mt. San Jacinto College
Da giugno a luglio 2014, ho seguito Crafting an Effective Writer un MOOC del Mt. San Jacinto College. L’obiettivo del corso è “di diventare un efficace costruttore di frasi usando gli strumenti base della grammatica, della punteggiatura e della scrittura”. È pensato per gli studenti delle scuole superiori e delle università americane, ma anche per i membri della comunità globale. Lo raccomando a tutti quelli che vogliono diventare degli scrittori migliori in lingua inglese. Una nuova sessione sarà disponibile a settembre 2014.
Com’è organizzato il corso
Il corso è un’introduzione alla scrittura in lingua inglese, in particolare l’inglese americano. Gli studenti “imparano ad usare le otto parti del discorso e della grammatica per sviluppare i quattro tipi di frasi base in un paragrafo ben organizzato e dettagliato”.
Il corso è organizzato in cinque unità. Mentre la prima unità è un’introduzione su come diventare uno studente online di successo, le altre unità contengono gli argomenti principali del corso:
- Unità 2: Parti del discorso
- Unità 3: Soggetti e verbi
- Unità 4: Proposizioni e frasi
- Unità 5: Comporre e scrivere
Ogni settimana si segue un calendario di studio, che aiuta ad organizzare le attività. In particolare, devi:
- guardare alcuni video, dove sono esposti i concetti chiave in modo chiaro e conciso
- leggere del materiale di studio nel wiki del corso; il materiale è organizzato molto bene
- scrivere un diario personale; non obbligatorio, ma raccomandato, dato che ti aiuta con gli esercizi (vedi dopo)
- superare un test; questo fa punteggio per il voto finale
- sottoporre un esercizio valutato dagli altri studenti; anche questo fa punteggio per il voto finale
Mentre l’esercizio della prima settimana è facile, devi completare una frase proposta, gli altri sono sempre più difficili. Nell’esercizio finale devi scrivere un paragrafo su un tema a tua scelta. Penso che questi esercizi siano la parte più importante del corso, dove impari veramente come scrivere frasi chiare e concise.
Cosa ho imparato e perchè lo raccomando
Sono italiano e quindi l’inglese non è la mia lingua madre. Ho imparato l’inglese a scuola, leggendo molti libri e riviste e guardando film e serie TV in lingua originale. Mentre la lettura e l’ascolto (l’uso passivo dell’inglese) non sono un problema, la scrittura e la conversazione (l’uso attivo) sono più difficili. Per questo cerco di esercitarmi quando mi è possibile.
Il corso mi ha aiutato in due modi.
Primo, ha migliorato la mia conoscenza delle parti del discorso e della grammatica inglese, con spiegazioni chiare e strutturate e con molti esempi. C’è stata anche una lezione sul processo della scrittura, con i passi da seguire per scrivere paragrafi concisi e ben formati.
Secondo, mi ha spinto ad applicare quello che stavo imparando. Superare la difficoltà di scrivere, mentre seguivo le istruzioni degli esercizi e cercavo di usare le regole spiegate nelle lezioni, mi ha permesso di capire meglio i concetti esposti. Se vuoi imparare a scrivere, devi scrivere. Non c’è nessuna scorciatoia.
Per queste due ragioni raccomando il corso. Con solo un avvertimento, per chi non è di madre lingua inglese, come me. Questo è un corso di scrittura base in inglese, non un corso base di inglese. È rivolto soprattutto a studenti delle scuole superiori e università americane. Per seguirlo bisogna già avere una conoscenza base della grammatica inglese ed un vocabolario mediamente esteso. Altrimenti si farà molta fatica con gli esercizi. Ma non ti voglio scoraggiare: se hai dei dubbi su requisiti per partecipare, iscriviti e scopri da solo se va bene per te. È un grande corso ed è gratuito.
Esercizio finale: “Why I enjoy photography”
Questo è il paragrafo che ho composto per l’esercizio finale, intitolato “Why I enjoy photography”.
I have been enjoying photography for nearly ten years. When you practice an activity for so long, it comes the time to reflect about the reasons of this sustained interest. Thinking about the “whys” can make your practice more conscious, and rekindle the enjoyment.
I am not a professional photographer. I started late, in my thirties, with a small digital camera. Then I experimented with a used single lens reflex and films; in those years serious digital photography was still expensive. Nowadays I use only digital cameras. I mainly photograph the landscape around my hometown: the sea, the country, the hills. Occasionally I photograph still-life and portraits, in the comfort of my house.
Why I started photography? I think mainly for the technical challenge. If you want to get serious about photography, and not only clicking a button and let the camera do all the work, you have to learn some photography techniques: composition, exposition, lens formats, and many other concepts. With digital photography, you have a whole lot of techniques and software to learn. I select and organize my photos. I correct and retouch them, and then I share them on social media sites. But I’m not content to watch my photos on a computer screen. I print my best photos and collect them in do-it-yourself books. You can see that there is lot to learn, and a lot of fun for a technically inclined person such me.
But photography is not only techniques. Photography is a form of art. With photography I can create something new that express my unique way to see the world, or I can aspire to doing so with time and effort. And even if I will never succeed at art creation, I can nonetheless learn about it, by studying the history of photography and the past and present masters: Henri Cartier-Bresson, Richard Avedon, Ansel Adams, and many others.
It may sound funny, but photography could even be “therapeutic”. When I wander around to takes photos, at my own pace, without distraction, concentrated on the world around me, I forget the hustle and bustle of everyday life. It is relaxing and energizing.
Finally, I have to say that photography is useful. But this doesn’t come as a surprise. When there is a family gathering, a travel or some special moments you want to remember, it is useful to have the skill to take a good photo, and sometime a beautiful one. And when your friends or your family needs a photo for a social media site, such Facebook, Google+ or LinkedIn, it is rewarding to help them at the best of your possibilities.
I practice photography for the technical and artistic challenge, because it is a relaxing activity and it is useful in the everyday life. Photography is an activity that will hardly bore me, and I am sure I will enjoy it for years to come.